Плайя-1
(возвращение в Храм)
Нефеара отправилась в Храм пешком.
Прошло более недели, прежде чем она увидела Храм. Она совершенно не удивилась, когда из ворот Храма вышел человек и направился к ней навстречу – в пути она ощущала вибрации Храма с каждым днём всё сильнее и сильнее, и она понимала, что и её вибрации в Храме тоже могут ощущать. Когда человек подошёл поближе, она сразу узнала его. Ведь недавно именно его она видела в облаке тумана вслед за Главным Жрецом. Нефеара отметила про себя, что он мало изменился со времени их первой встречи.
– Я приветствую тебя, Герия, – сказал он на том языке, на котором говорил с десятилетней девочкой 14 лет назад.
– Почему ты говоришь на этом языке и называешь меня этим именем? – спросила Нефеара.
– Это язык, который познакомил нас, а под этим именем я когда-то знал тебя и никогда не называл иначе. Кроме того, Изиана уже шесть лет как мертва, а неделю назад умерла и Нефеара. Или я ошибаюсь? – спросил он.
– Ты не ошибаешься, мудрый жрец, – сказала Герия. – Но почему ты вышел сюда, чтобы сказать мне об этом? Разве мы не могли бы поговорить внутри Храма? Или я не могу войти в него?
– Герия, я уже два дня пристально наблюдаю за тобой и очень хотел тебя встретить именно здесь. Ты ведь знаешь, что и я позвал тебя сюда?
– Я знаю. Но почему я раньше не видела тебя в Храме?
– Тебя здесь не было шесть лет, а я здесь только пять лет. Я глава Высшего Суда Храма. Меня зовут Эфатерон. И если ты решила вернуться, то именно я буду решать твою дальнейшую судьбу. Но если такого решения ты не приняла, то я не впущу тебя в Храм, и мы поговорим здесь.
– Значит, если я вернусь, то из Храма я уже уйти не смогу?
– Нет, Герия, никогда! В этом вопросе у тебя только одна дорога! Выбирай. Скажу тебе только то, что если бы это была не ты, то у тебя не было бы выбора – путь в Храм был бы для тебя закрыт.
– Значит, для меня вы сделали исключение, жрец? Чем я это заслужила?
– Это выбор богов, Герия, мы же можем только подчиниться этому выбору, если этот выбор будет и твоим. Выбирай, – ещё раз повторил Эфатерон.
Был полдень, и солнце стояло в зените. Герия посмотрела на солнце так, как будто она установила с ним связь, а через него и со всеми невидимыми в это время звёздами неба, и решительно пошла к воротам Храма.
Эфатерон не сдвинулся с места – он стоял и наблюдал за ней.
Когда она подошла к воротам, они открылись, и она увидела... Эфатерона, встречавшего её. Она не удивилась и не обернулась. Ничего не говоря, он пошёл внутрь Храма, и она последовала за ним. Эфатерон пришёл к тому помещению, которое шесть лет назад покинула Изиана.
– С тех пор, как умерла жрица Изиана, здесь никто не жил, – сказал Эфатерон. – Теперь здесь будешь жить ты, Герия. Завтра в полдень ты должна явиться на суд.
После этих слов Эфатерон удалился.
Герия вошла в комнату. Теперь она окончательно поняла, почему Изиану считают мёртвой. Так считают потому, что она... мертва. От неё не осталось и следа. Герия – совершенно другой человек, и должна забыть Изиану.
На следующий день Герия явилась на суд – она была готова к решению своей участи. Зал суда был высок и просторен. Тот, кто попадал в него, ощущал себя песчинкой в громадном пространстве. Казалось, что судили сами боги. Впереди, на каменном возвышении, за каменным же столом сидело трое судей. Посередине сидел Эфатерон. Он попросил Герию подойти ближе и выслушать приговор.
Приговор гласил, что отныне под страхом гнева богов (который считался выше страха смерти) Герии запрещалось жить жизнью обычного человека, служить людям и вообще уходить из Храма. Отныне она могла служить только богам. Исключения могут составлять только моменты перехода из Храма в Храм. Эти переходы она не сможет совершать в одиночестве. Не менее 25-ти лет ей запрещается вступать даже в какие-либо разговоры с мужчинами, если это не жрецы Храма. Кроме этого, Герия должна будет провести вновь восемь лет как ученица в Храме, снова сдать все экзамены, и если она вновь получит посвящение, то её дальнейшая участь будет решена дополнительно.
Далее Эфатерон сказал, что Герия должна умереть окончательно, а её новое имя отныне будет Плайя. При этих словах Герия вздрогнула. «Плайя» – означало что-то вроде блуждающей кометы или планеты, или даже звезды – что-то исключительное, неподконтрольное никаким законам. Она знала, что, когда в новом имени присутствовали какие-то космические символы – это всегда означало возложение на человека какой-то особой космической миссии. Но какую миссию хотят возложить на неё? Этого она не знала.